La llegada a Alcalá del Júcar puede ser todo un acontecimiento, es, sin lugar a duda, uno de los pueblos más espectaculares y pintorescos de toda La Manchuela, con sus casas escalonadas en una ladera hasta la cima donde se alza el castillo árabe, que da nombre al lugar (“AL-KALA: el castillo) y abrazado por la hoz del Júcar.
Declarado conjunto histórico artístico, Alcalá del Júcar fue antiguamente aduana del Camino Real de Castilla a Levante. Hoy, sus empinadas calles, abocadas hacia el río, tienen un singular atractivo turístico que seduce al primer golpe de vista. Un atractivo al que se unen particularmente alguna de sus cuevas que atraviesan la montaña sobre la que se asienta la Hoz del Júcar, y que se encuentran abiertas al público. Concretamente, muy cerca de Alcalá, en una de las paredes verticales de la hoz, se halla la Cueva de Garadén, fortificada por los árabes y célebre por su función de vigía en el Camino Real. De igual modo, merece la pena visitarse la plaza de toros, única por su forma irregular y por la creencia de que en su origen pudo ser una lucerna paleocristiana.
Para disfrutar de unas excelentes vistas, tanto del pueblo como de la hoz, conviene situarse en los miradores existentes en los caminos que conducen a los pueblos aledaños como las Casas del Cerro o las Eras de Alcalá. Como obras arquitectónicas de interés destacan la parroquia de S. Andrés (s. XVI al XVIII) con pórtico de entrada neoclásico, el puente sobre el Júcar de origen romano y reconstruido en el siglo XVIII, el castillo de origen árabe, aunque reformado en la época cristiana, y la Ermita de San Lorenzo (s. XVIII). Continuando la ruta trazada junto al Júcar, llegamos a Tolosa, desde aquí el paisaje se hace cada vez más agreste, el cauce se estrecha y se convierte en “cañones” de una belleza extraordinaria. Llegados a este punto los itinerarios posibles se multiplican. Se pueden recomendar parajes como Las Rochas, el Tranco del Lobo y El Molinar, estos dos últimos albergan los poblados de dos antiguas centrales hidroeléctricas.
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